ALBERTA GOVERNMENT AND OWN THE PODIUM DELIVER WORLD-LEADING START FACILITY TO CANADIAN LUGE ATHLETES
Canada to host season-opening Luge World Cup in Calgary, November 20-21

November 16, 2009 | Chris Dornan | Canadian Luge Association

ALBERTA GOVERNMENT AND OWN THE PODIUM DELIVER WORLD-LEADING START FACILITY TO CANADIAN LUGE ATHLETES

Canada to host season-opening Luge World Cup in Calgary, November 20-21

CALGARY — Canada's elite luge athletes got their season off to a world-leading start by officially opening an upgraded start-training facility in the Ice House at Canada Olympic Park in Calgary, the Canadian Luge Association announced on Monday.

With the past ramp inadequate for athletes to fully simulate the start on tracks around the world by completing the entire start sequence of pulling, paddling and settling on their sleds, the Canadian Luge Association worked with Own the Podium, the Alberta Government and funds supplied by the team's title sponsor, Fast Track Capital, to secure the $175,000 required to restore the existing facility in the Ice House, which was originally opened by WinSport Canada in 2001.

"This new facility demonstrates the Alberta Government and Own the Podium's firm commitment to providing Canadian athletes with access to the facilities and opportunities required to foster excellence, and be the world's best," said Tim Farstad, executive director, Canadian Luge Association. "This start ramp is critical for developing world-leading performances by our athletes, and will help Canada continue to be a top winter-sport nation well beyond 2010."

The renovation added two metres of height, and 11 metres of distance before the existing start curve, allowing for perfect start practice, modeling many of the start ramps on the top tracks around the world. The longer distance is critical to increase the quality of paddle execution.

"This is now a world-class facility that provides Canadian luge athletes with a competitive edge," said Jeff Christie, who is the leader of the men's team. "The difference between finishing on or off the podium in our sport is determined by fractions of a second, so perfecting the start is crucial for podium performances. I fully applaud the Alberta Government and Own the Podium for giving us what we need to excel."

The official opening of the new start ramp came in conjunction with the Canadian Luge Association unveiling its largest-ever World Cup Team. The Canadian Luge Association named four men's singles, three women's singles and two doubles team of athletes that will wear the maple leaf on their slick Karbon race suits on the icy tracks around the world this year.

Calgary's Jeff Christie, who continues to advance his way closer to the podium, will lead the men's contingent. Now regularly sliding into the pack of 15 with the world's elite sliders, the 26-year-old posted five top-15 finishes in six races last year. Christie's 25-year-old Olympic and World Cup comrades from Calgary, Sam Edney and Ian Cockerline, will also return to the men's team, while newcomer Brendan Hauptman, of Kimberly, B.C., will make his World Cup debut. The 22-year-old Hauptman was introduced to the sport of luge as part of the Legacies Now recruitment camp eight years ago following Vancouver-Whistler being awarded the 2010 Olympic and Paralympic Winter Games.

Regan Lauscher, of Red Deer, Alta., along with Calgary's Alex Gough and Meaghan Simister will headline a dynamic women's team that combine veteran savvy and explosive power out of the start handles. A two-time Olympian and Canada's only World Cup silver medallist in luge, the 29-year-old Lauscher continues her comeback trail after having surgery on both of her shoulders last year. The 22-year-old Gough now forms a strong threat for the podium with the Canadian women after posting

Canada's best-ever finish at a World Championships in luge when she was fourth at Lake Placid, N.Y., last year. Meaghan Simister, 23, who continues to put down some of the fastest starts on tracks around the world while edging her way into the elusive top-10, rounds out the women's team.

Canada's hopes for a medal in doubles luge will rest on the shoulders of Chris and Mike Moffat. The brother tandem, and two-time Olympians, posted four top-10 results last year. The veteran savvy doubles team will be leading the way for two young Canucks who will also be making their debut on the World Cup this season. Calgarians, Tristan Walker and Justin Snith, who regularly found themselves on the podium on the top international junior luge circuit last year, will match their skills against the world's best while striving to qualify to compete at the Olympic Winter Games in Vancouver-Whistler 2010.

"We are excited to have a unique group of athletes that have been making steady progress, and has demonstrated the ability to position Canada where we are now ready to push for a spot on the podium," said Walter Corey, high-performance director, Canadian Luge Association. "While this team remains young compared to our World Cup rivals, they have had a taste for the podium and carry a significant amount of Olympic and major event experience with them on their sleds."

The Canadian Team will begin its final track to the 2010 Olympic Winter Games by kicking off the World Cup season on their home track at Calgary's Canada Olympic Park, November 20-21, 2009. The men's doubles race will take place on November 20 at 6 p.m. The women hit the track on November 21 at 2:40 p.m., while men's singles will slide for gold on Saturday at 5:15 p.m.

For more information on the Canadian Luge Association, please visit us at www.luge.ca on the Internet.

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FOR FURTHER INFORMATION:
Chris Dornan
Canadian Luge Association
T: 281-703-4394
E-mail: hpprchris@comcast.net

LE GOUVERNEMENT D'ALBERTA ET À NOUS LE PODIUM PRÉSENTENT AUX ATHLÈTES DE LUGE CANADIENS UNE INSTALLATION DE DÉPART PARMI LES MEILLEURES AU MONDE

Le Canada accueillera le monde pour l'événement inaugural de Coupe du Monde de cette saison, à Calgary, les 20-21 novembre

CALGARY—Les lugeurs et lugeuses élites du Canada ouvrent la saison de compétition de manière grandiose, avec l'inauguration officielle d'une nouvelle installation de départ parmi les meilleures au monde, abritée dans l'édifice Ice House, au Parc olympique du Canada, à Calgary, l'Association canadienne de luge a annoncé lundi.

L'ancienne rampe de départ s'étant avérée inadéquate pour un entraînement qui simulerait parfaitement les départs sur les pistes internationales, c'est-à-dire la séquence complète de poussée, d'accélération et de positionnement sur la luge, l'Association canadienne de luge a travaillé de concert avec À nous le podium, le Gouvernement d'Alberta et le commanditaire principal de l'équipe, Fast Track Capital, pour rassembler la somme de 175 000$ requise pour rénover l'aire existante à Ice House, aire qu'avait ouverte WinSport Canada en 2001.

"Cette nouvelle installation est un symbole de l'engagement du Gouvernement d'Alberta et d'À nous le podium pour donner aux athlètes canadiens un accès aux installations et aux occasions nécessaires pour développer l'excellence et pour voir nos athlètes prendre leur place parmi les meilleurs au monde," a dit Tim Farstad, Président de l'Association canadienne de luge. "Cette rampe de départ est critique pour cultiver les compétences de nos athlètes, et cela ne pourrait qu'aider le Canada à maintenir son rang parmi les puissances internationales en sports d'hiver, bien au-delà de 2010."

La rénovation a ajouté deux mètres de hauteur et 11 mètres de distance avant le virage de départ original, pour permettre un entraînement très précis et pratique aux départs et pour imiter les rampes de départ de beaucoup de pistes autour du monde. La distance prolongée est très importante pour augmenter la qualité et la technique d'accélération.

"Maintenant c'est une installation de premier ordre qui donnera aux athlètes de luge canadiens une avance sur la compétition," a dit Jeff Christie, meneur de l'équipe masculine. "Dans notre sport, la différence entre une médaille et quatrième place se mesure en centièmes de seconde, donc le perfectionnement des départs est capital si l'on veut monter au podium. J'en sais gré au Gouvernement d'Alberta et À nous le podium pour nous avoir donné ce qu'il nous faut pour viser l'excellence."

L'ouverture officielle de la nouvelle rampe de départ s'est faite conjointement avec l'annonce de la part de l'Association canadienne de luge de son équipe de Coupe du Monde la plus nombreuse jamais, dont quatre compétiteurs en luge simple masculine, trois athlètes en luge simple féminine et deux équipages de doubles qui porteront la feuille d'érable sur leurs combinaisons de compétition Karbon comme ils représenteront leur pays sur les pistes internationales cette année.

Jeff Christie, de Calgary, qui continue à grimper les rangs vers le podium, mènera l'équipe masculine. Christie, 26 ans, se retrouve régulièrement parmi les 15 premiers au classement international, incluant cinq top-15 sur six épreuves l'année passée. Les camarades olympiques et de Coupe du Monde de Christie : Sam Edney et Ian Cockerline, tous deux des Calgarois et tous deux 25 ans, seront eux aussi de retour en équipe masculine, alors que Brendan Hauptman, de Kimberly, B.C., fera son début en Coupe du Monde cette année. Hauptman, 22 ans, a découvert sport de luge dans le cadre du camp de recrutement "Legacies Now", il y a huit ans, après l'annonce officielle que Vancouver-Whistler présenterait les Jeux olympiques et paralympiques 2010.

Regan Lauscher, de Red Deer, Alta., en compagnie des Calgaroises Alex Gough et Meaghan Simister formeront une équipe féminine dynamique, alliant le savoir-faire des vétérans avec une puissance explosive aux poignées de départ. Athlète olympique à deux reprises et seule médaillée d'argent canadienne en Coupe du Monde, Lauscher, 29 ans, continue son retour après une opération sur ses deux épaules l'année dernière. Gough, 22 ans, frôle le podium, forte de son résultat de quatrième place au Championnat du Monde à Lake Placid, N.Y., l'année passée, soit le meilleur résultat jamais pour le Canada au Championnat du Monde de luge. Meaghan Simister, 23 ans, qui continue à réaliser des départs parmi les plus rapides au monde, s'achemine elle aussi vers le top-10 et aura la chance de faire ses preuves cette année comme troisième membre de l'équipe des dames canadiennes.

Quant aux doubles, les espoirs de médaille pour le Canada se porteront par Chris et Mike Moffat. Ce tandem fraternel, athlètes olympiques à deux reprises, a eu quatre résultats parmi les 10 premiers au classement l'année passée. Cet équipage de doubles super expérimenté frayera la voie à un jeune équipage qui fait son début en Coupe du Monde cette saison. Les Calgarois Tristan Walker et Justin Snith, qui dominaient en tournée internationale junior l'année passée, rivaliseront avec les élites du monde et viseront à se qualifier aux Jeux olympiques d'hiver 2010 à Vancouver-Whistler.

"Nous sommes ravis d'avoir un groupe unique d'athlètes qui font des progrès remarquables et qui ont démontré une capacité et une soif de contester les places au podium international," a dit Walter Corey, directeur des programmes de haute performance de l'Association canadienne de luge. "Alors que, comparée à ses rivaux en Coupe du Monde, notre équipe est jeune; ils ont goûté aux médailles et ils sont équipés de pas mal d'expérience olympique et de compétition internationale dont ils peuvent user en tournée et aux Jeux."

L'équipe canadienne commencera son dernier bout de chemin vers les Jeux olympiques 2010, ouvrant la saison de Coupe du Monde sur sa propre piste à Calgary, dans le Parc olympique du Canada, les 20-21 novembre 2009. L'épreuve de doubles aura lieu le 20 novembre à 18h00; les dames quitteront le départ le 21 novembre à 14h40 et les hommes glisseront samedi à 17h15.

Pour en savoir plus sur l'Association canadienne de luge, visitez notre site Internet au www.luge.ca

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POUR EN SAVOIR PLUS:
Chris Dornan
Association canadienne de luge
T: 281-703-4394
Courriel : hpprchris@comcast.net